Los tratamientos retardantes de llama para tejidos existen desde hace décadas, pero la tecnología detrás de ellos ha cambiado significativamente en los últimos años. Con los códigos de seguridad contra incendios cada vez más estrictos en interiores comerciales, hotelería y espacios públicos, los tratadores y convertidores de telas están recurriendo a productos químicos más nuevos que funcionan mejor y duran más que las formulaciones más antiguas.
Cómo funcionan realmente los tratamientos para telas
La mayoría de los tratamientos retardantes de llama para telas se dividen en dos categorías: aplicaciones tópicas y revestimientos posteriores. Los tratamientos tópicos se aplican a la superficie de la tela, generalmente mediante un proceso de curado en seco con almohadilla en el que la tela pasa por un baño químico, se exprime para eliminar el exceso y luego se seca y cura a temperaturas controladas. Los revestimientos posteriores se extienden sobre el reverso de la tela, formando una capa que se activa cuando se expone al calor.
La química varía. Los compuestos a base de fósforo son comunes en tejidos celulósicos como el algodón y el lino. Cuando se calientan, estos compuestos promueven la formación de carbón, lo que priva al fuego de oxígeno y ralentiza la transferencia de calor. Las mezclas de nitrógeno y fósforo, a menudo denominadas sistemas intumescentes, van un paso más allá: se hinchan y forman espuma con el calor, creando una barrera aislante que protege el sustrato que se encuentra debajo. Para los tejidos sintéticos como el poliéster, tradicionalmente se han utilizado compuestos halogenados, aunque muchos fabricantes ahora se están alejando de ellos debido a preocupaciones medioambientales y de salud.
Lo que necesitas saber
Una cosa que los compradores de telas a menudo se equivocan es que la efectividad del tratamiento depende en gran medida del peso y la construcción de la tela. Una tela pesada y de tejido apretado contiene más química y generalmente logra un mayor nivel de resistencia al fuego que un tejido abierto y liviano. El mismo tratamiento aplicado a dos tejidos diferentes puede producir resultados de prueba completamente diferentes.
La durabilidad es otro factor clave. Algunos tratamientos están diseñados para ser permanentes-se adhieren a la fibra y sobreviven a múltiples lavados. Otros son semiduraderos o no duraderos, lo que significa que se desgastarán con el tiempo. Para tapizados y cortinas que rara vez se limpian, los tratamientos no duraderos pueden ser perfectamente aceptables. Pero para la ropa de cama, prendas de vestir o cualquier tejido que se lave con regularidad, un tratamiento permanente es esencial.
Estándares y pruebas
El estándar que debe cumplir un tejido tratado depende del uso final. Las telas de tapicería generalmente se prueban según la norma TB 117:2013 o BS 5852 de California. Las telas para cortinas a menudo deben pasar la norma NFPA 701, mientras que la ropa de cama y las fundas de colchones requieren el cumplimiento de la norma 16 CFR Parte 1633. Cada norma utiliza diferentes fuentes de ignición y criterios de aceptación, por lo que un tratamiento que funciona para una aplicación puede fallar en otra.
La conclusión
El tratamiento retardante de llama para telas no es una solución única para todos. La elección correcta depende del tipo de fibra, la construcción del tejido, la durabilidad requerida y el estándar de seguridad específico que se aplica al producto final. Trabajar con un especialista en tratamiento que comprenda estas variables puede evitarle costosas fallas durante las pruebas de certificación.